冬至是什么意思

　　冬至的含义

　　冬至，南方简称冬，是一个比较大的节日。也称其“亚岁”，就是仅次于元旦(即今之春节)。以冬至为节日的传统，可以朔源到周代。当时国家即有于此日祭祀神鬼的活动，以求其庇佑国泰民安。到了汉代，冬至正式成为一个节日，皇帝于这一天举行郊祭，百官放假休息，次日吉服朝贺。这个规矩，其后一直沿袭。魏晋以冬至贺仪“亚以岁朝”，并有臣下向天子献鞋袜礼仪，表示迎福践长;唐、宋、元、明、清各朝都以冬至和元旦并重，百官放假数日，并进表朝贺(《东京林华录》、《帝京景物略》等)，特别是在南宋，冬至节日气氛比过年更浓，因而有“肥冬瘦年”之说法。由上可见，由汉及清，从官方礼仪来讲，说冬至是“亚岁”，乃至“大过年”，绝非虚话。究其原因，主要是对周朝以农历十一月初一为岁首之传统的承袭，因冬至日总在十一月初一前后。

　　冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。

　　冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。

　　文学家将圆天分为三百六十度，作为一年时间的分配，自春分起，将春分、夏至、秋分和冬至各放在九十度的位置上，所以冬至是以阳历而论，每年的冬至约在十二月二十二或二十三日。农民历解释冬至的`自然现象:「斗指戊，斯时因气始至明，阳气之至，日行南至，北半球昼最短，夜也最长。」

　　冬至这一天，对北半球的我们来说，太阳直射南回归线，所以斜射角度最大，日照最不足，太阳东偏南(篇离角度最大)升起，当天正午的太阳的高度角最低约约只有48度，所以白天最短，晚上最长;所以也叫「最长的一夜」。过了这一天，太阳直射位置慢慢往北移(往赤道方向)，白天就慢慢地变长起来，太阳高度角也逐渐变大。所以在时序的转进中，自古以来就非常重视冬至这一天，冬至成为重要的节日，民间称为「冬节」。

　　冬节周代已有，自汉以来，冬节更为隆重「唐书」载：「元正，岁之始;冬至，阳之复，二节并重。」唐代以与新年并重，所以民间有「冬至大如年」的说法，到了宋代民间更为热烈庆祝。

　　(一)敬神明

　　冬节一早，煮甜汤圆，先在大厅敬供神明与祖先。

　　(二)拜祖先和祭祖

　　中午时备酒菜，先祭祖先，然后全家聚餐，欢度冬节。冬至除了各家祭拜自己直系祖先之外，凡有「祖祠」或「祖庙」的就要合族举行祭祀典礼，称为「祭冬」。有的在冬至前十天举行，仪式隆重，祭后设宴招待亲友，深具敦亲睦邻的功能。

　　(三)吃甜圆仔添岁

　　祭祀神明、祖先完毕一家人吃圆仔，全家团圆而食，叫做「添岁」，即古所谓「亚岁」。清代「重修凤山县志」记载：「十一日冬至，家作米丸，祀祖先，礼神毕，卑幼贺尊长者，节略如元旦。」

　　民间在冬节前一、二天，家家户户开始磨粉，在节前夕全家大小一起来搓汤圆，有红的，也有白的，小朋友们则用米粉塑造的家饲如鸡、狗、猪等等，俗称「做鸡母狗仔。」

　　(四)饷耗

　　在乡下祭拜结束后，会将汤团黏一、二个在门户器物之上，即所谓「饷耗」。高拱干修「台湾府志」中的记录有「门扉器物，各黏一丸，谓之饷耗。」这虽是清代的习俗，但却仍存留在我们民间的社会里。

　　(五)补冬

　　在王诗琅所编艋胛岁时记中有关「补冬」的记载如下：「有的宰鸡杀鸭炖八珍，有的买羊肉和乌枣炖食，贫户则以福眼肉(龙眼干肉)和糯米、糖炊米糕而食，俗谓此日食补品，于身体特别有益。」现代人到冬天常见街上有「红面蕃鸭」、「姜母鸭」和各式各样的「羊肉炉」(土羊肉或洋羊肉，台湾式或外国式的)。不就是以前家中冬天的补品，一般人繁忙，没时间炖煮，方便大家进补啊!这些补品都是较烈(热)的食品，不宜吃太多，会造成流鼻血。

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